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Le cerf élaphe

Le cerf élaphe (Cervus elaphus)
Dans les forêts alsaciennes, il est possible d’entendre ce cri si spécial dès le début de l’automne. Le cerf brame pour attirer l’attention des femelles (les biches) pendant la saison des amours. Ce cri sert aussi à intimider les autres mâles qui pourraient être aux alentours.

Durant cette période, qu’on appelle aussi “le rut”, le majestueux cerf élaphe va affronter ses rivaux, marquer son territoire, et s'il survit, s'accoupler.

Le cerf n’est pas tout à fait un animal de la forêt !
A l’origine c’est plutôt un animal des plaines. Mais aujourd’hui, ces milieux deviennent rares à cause des activités humaines, alors le cerf a déménagé en forêt.
Symbole de force ou de sagesse, de nombreux mythes et légendes parlent de lui…
Il était déjà représenté à la préhistoire, par exemple dans les grottes de Lascaux aux côtés de chevaux et bisons préhistoriques.

Cycle de croissance des bois de cerf.
Les bois de cerfs peuvent être des armes redoutables. Chaque année, le roi de la forêt les perd naturellement après s’en être servi pour affronter d'autres mâles. Ces bois ne sont pas des cornes mais des os capables de repousser ! Cette croissance osseuse est la plus rapide de tout le règne animal : les bois se renouvellent entièrement en seulement 1 an !

Taille : environ 2 m de long
Poids : environ 150 kilos
Dimorphisme sexuel : les femelles (les biches) sont plus petites et plus légères que les mâles
Espérance de vie : 10 à 15 ans (jusqu’à 25 ans en captivité)
Alimentation : herbivore : graminées, ronces, bois, feuilles, bourgeons, fleurs, fruits...
Reproduction : vivipare

Et en Alsace ?
Le cerf et la biche ne sont pas les seuls cervidés de la région, une espèce de plus petite taille vit dans le Ried : le daim de l'Ill Wald. Tu peux aller en observer dans notre parc, tu verras qu’ils ressemblent beaucoup au cerf élaphe !